Вот насколько может подняться уровень воды в озере Мид после эпической зимы и новых отключений воды

Озеро Мид, крупнейшее водохранилище страны, большую часть прошлой весны и лета провело в свободном падении.

В течение четырех месяцев высота Мида упала на невероятные 20 футов, сначала обнажая один из огромных впускных клапанов озера в апреле, а затем обнаружив более зловещие вещи - множество наборов человеческих останков, в том числе один, который, по словам полиции, был результатом многолетней давности. убийство.

Но пока новости были сосредоточены на останках, официальные лица западных штатов и эксперты по реке Колорадо наблюдали за падением уровня воды со страхом по поводу того, что это может означать для 40 миллионов человек, которые полагаются на реку в качестве источника питьевой воды, электричества и орошения посевов.

Озеро Мид упало до самого низкого уровня на сегодняшний день в июле 2022 года, когда высота составляла 1040 футов. Если бы водохранилище упало еще на 145 футов, оно превратилось бы в «мертвый бассейн», неспособный обеспечить воду или гидроэлектроэнергию миллионы потребителей.

«Люди действительно рассматривали реальную возможность мертвого бассейна», — сказала CNN Сара Портер, директор Центра водной политики имени Кайла при Университете штата Аризона. «Поразительно думать об этом – ни в одном из двух водохранилищ не течет вода», – сказала она, имея в виду озеро Пауэлл, соседнее по течению озера Мид.

Год спустя рост Мида снова начал медленно расти. Согласно последним федеральным данным, сочетание исторического зимнего снежного покрова и новых федеральных соглашений о выплате городам, фермерам и племенам платы за экономию воды, как ожидается, поднимет Мид до высшей точки в 1070 футов в феврале 2024 года. Это возвышение, вероятно, изменится по мере подписания новых соглашений по сохранению.

Плата людям за экономию драгоценной воды была важным компонентом недавнего соглашения, заключенного между штатами нижнего бассейна Аризоной, Калифорнией и Невадой о коллективной экономии 3 миллионов акров футов в течение следующих трех лет, говорят эксперты.

Но, как показывают карты и диаграммы, дополнительная вода будет каплей в море для водохранилища, уровень которого резко сократился за последние два десятилетия.

Прогнозируемая Мидом высокая высота в 1070 в следующем году «намного лучше, чем 1045», сказал Портер. «Звучит как хорошее возвышение, но мы знаем, как быстро оно может опускаться».

Соглашения по сохранению, безусловно, будут способствовать скромному росту озера Мид в ближайшие месяцы. Но государственные чиновники и эксперты сообщили CNN, что наибольшим воздействием на водохранилище окажет поток зимнего снега, тающего в верховьях реки Колорадо.

Прогноз Центра прогнозов рек бассейна Колорадо на июнь 2023 года показывает, что прогнозируемый приток в озеро Пауэлл на 2023 год составит 13,85 миллиона акров футов, что составляет 144% от среднего притока.

«У нас все отлично с точки зрения водного года», - сказал CNN Пол Миллер, гидролог из Управления прогнозов реки Колорадо.

Тем не менее, дефицит засухи настолько велик, что эксперты говорят, что Западу потребуется еще четыре или пять лет таяния снегов, как в этом году, чтобы действительно заполнить Пауэлл и Мид.

Эксперты говорят, что зимний снежный покров, каким бы исключительным он ни был, «выигрывает время» для штатов, чтобы найти способ жить с гораздо меньшим количеством воды в более теплом и сухом будущем.

«Я не знаю, идет ли речь о передышке, поскольку это позволяет выиграть больше времени для действительно критических разговоров», - сказал Миллер.

Западным государствам, добавил он, ситуация дает время выяснить, «как мы можем воспользоваться этим относительно дождливым годом для реализации некоторых стратегий водосбережения и стратегии водосбережения».

Бюро мелиорации, которое управляет межштатными речными водохранилищами, такими как озера Мид и Пауэлл, прекрасно осознает, что снег и дождь этой зимой были эфемерным непредвиденным явлением, поскольку на Западе становится все жарче и суше.

«Хотя в этом году у нас была исключительно влажная зима, наши долгосрочные опасения по поводу засухи сохраняются», — заявила CNN в заявлении по электронной почте комиссар бюро Камилла Калимлим Тутон. «Мы продолжим работать с городами, племенами, ирригаторами и другими заинтересованными сторонами, чтобы гарантировать, что текущие инвестиции и будущие меры по сохранению системы будут долговечными, устойчивыми и будут способствовать долгосрочной экономии воды в реке Колорадо».