Почему Байден теперь регулярно поднимается на борт Air Force One по короткой лестнице

Президент Байден садится на борт Air Force One на базе ВВС Петерсон в Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, 1 июня 2023 года, после посещения церемонии вручения дипломов Академии ВВС США 2023 года.

Эндрю Харник / AP

Это один из знаковых образов американского президентства: главнокомандующий стоит и машет камерам с вершины лестницы, ведущей в Air Force One.

Но в последнее время президент Байден избегает подниматься по иногда шаткой 18-футовой лестнице, которую привозят к верхней двери самолета. Чаще всего он использует гораздо более короткую и прочную лестницу, которая выдвигается из нижней части самолета.

80-летний Байден не раз спотыкался на высокой лестнице. Короткая лестница имеет явное преимущество: большая часть восхождения Байдена в Air Force One остается вне поля зрения общественности. Но для тех, кто заметил этот сдвиг, он также привлекает внимание к одному из самых больших политических недостатков Байдена, когда он добивается переизбрания: его возраст.

Байден время от времени пользовался короткой лестницей с момента вступления в должность, но обзор NPR двух баз данных новостных фотографий показывает, что с июня произошли резкие изменения. Именно тогда Байден споткнулся о мешок с песком и упал на сцене на выпускном вечере Академии ВВС США.

Белый дом в основном отмахивается от вопросов об изменениях и ничего не говорит об этом, за исключением ряда факторов, влияющих на то, будет ли он использовать короткую или высокую лестницу, включая безопасность, погодные условия и наличие поворотных лестниц. .

Когда Байден приземляется в аэропорту, где официальные лица расстилают красную дорожку, чтобы приветствовать его, он все равно пользуется высокой лестницей.

Президент Байден спускается по ступенькам Air Force One по прибытии в Филадельфию 17 июня 2023 года.

Мануэль Бальче Сенета / AP

Когда американский президент путешествует, каждая деталь тщательно продумывается, вплоть до лестницы, по которой президент садится и выходит из Air Force One. Кент Грей, который работал на двух президентов-республиканцев и провел девять президентских кампаний, занимается проработкой всех мелких деталей, чтобы убедиться, что все выглядит правильно.

«Мало кто заметил, что он в основном пользуется лестницей меньшего размера», — сказал Грей NPR. «Но все заметят, если кто-то действительно сильно поскользнется и упадет с высокой лестницы».

Президент Байден хватается за поручень высокой лестницы и спотыкается при посадке в Air Force One на базе ВВС Эндрюс, штат Мэриленд, 19 марта 2021 года.

Патрик Семански / AP

Грей не понаслышке знает, насколько проблематично может быть падение старшего кандидата. Ранее в своей карьере он помог подготовить почву для мероприятия 1996 года в Чико, Калифорния, для сенатора Боба Доула, который в возрасте 73 лет баллотировался на пост президента.

Грей установил хлипкие декоративные белые колонны по переднему краю. «И каким-то образом, и никто до сих пор не знает как, Боб Доул решил встать прямо на передний план сцены и провалился сквозь нее», - сказал Грей.

Доул приземлился на землю внизу, ударив пару журналистов и агента секретной службы. Все это было снято на камеру и воспроизведено на повторе. Это стало метафорой проигравшей кампании Доула.

Сотрудники Демократической партии, которым поручено организовать логистику и детали для Байдена, и бывшего президента Барака Обамы подтвердили, что произошел сдвиг в том, как Байден садится в самолет, но они не хотели говорить об этом под запись из-за деликатности, связанной с возрастом Байдена. .

Они рассматривают короткую лестницу как способ снизить риск, хотя один бывший чиновник Байдена назвал это частью более широкой проблемы, связанной с тем, что сотрудники Белого дома «чрезмерно защищают, что часто оказывает ему медвежью услугу».

Дэвид Аксельрод говорит, что он не уверен, что избирателей это заинтересует.

«Президентов нельзя оценивать по их способности определять шаги», — сказал Аксельрод, который был главным стратегом Обамы. «Вы выбираете президентов на основе их способности решать проблемы».

Президент Байден указывает пальцем, спускаясь по ступенькам самолета Air Force One в Виндзор-Локс, штат Коннектикут, 16 июня 2023 года.