Умирающие и инвалиды-заключенные Иллинойса остаются за решеткой, несмотря на новый закон об освобождении по медицинским показаниям

Ожидалось, что Закон Джо Коулмана о медицинском освобождении к настоящему времени освободит сотни неизлечимо больных и нетрудоспособных заключенных в Иллинойсе. Однако, как показывает расследование Injustice Watch и WBEZ, было освобождено лишь несколько десятков человек.

Эта статья была подготовлена ​​WBEZ, новостной станцией NPR в Чикаго, и Injustice Watch, некоммерческой новостной организацией в Чикаго, занимающейся вопросами равенства и справедливости в судебной системе.

Деменция Филиппа Мерритта настолько запущена, что он потерял способность говорить. Но с помощью своих сокамерников в исправительном центре Западного Иллинойса 71-летнему мужчине все же удается каждые несколько недель разговаривать со своим братом по телефону.

«Ему нужно, чтобы кто-нибудь позвонил мне, и тогда я не знаю, что ему сказать, потому что он ничего не может понять, поэтому я просто поговорю», — сказал в интервью брат Мерритта Майкл Мерритт. «Все, что он может сказать, это два слова. … Я имею в виду, что он просто ушел».

Ухудшение состояния Мерритта делает его главным кандидатом на освобождение из тюрьмы в соответствии с Законом Джо Коулмана об освобождении по медицинским показаниям, важнейшим законопроектом о реформе уголовного правосудия, рекламируемым губернатором Дж. Б. Притцкером и демократами Иллинойса как эффективный способ облегчить состояние ветхой тюремной системы здравоохранения штата. сократить «ошеломляющие» затраты на уход за больными людьми в тюрьмах и воссоединить семьи с немощными близкими.

В соответствии с законом, названным в честь ветерана армии, награжденного наградами, который умер от рака простаты во время заключения, заключенные Иллинойса могут просить о досрочном освобождении, если они неизлечимо больны и, как ожидается, умрут в течение 18 месяцев, или если они недееспособны по медицинским показаниям и нуждаются в помощи более чем в одно занятие повседневной жизни, например, прием пищи или посещение туалета.

Но спустя полтора года после вступления в силу Закона Коулмана расследование Injustice Watch и WBEZ показало, что в соответствии с законом было освобождено гораздо меньше заключенных, чем ожидалось, поскольку процесс освобождения по медицинским показаниям увяз в напряженной политике Реформа уголовного правосудия в эпоху после Джорджа Флойда.

За меньшими, чем ожидалось, цифрами стоит Совет по надзору за заключенными, государственный орган, назначенный Притцкером и утвержденный Сенатом Иллинойса с последним словом по запросам об освобождении по медицинским показаниям.

По состоянию на середину августа совет отклонил почти две трети просьб об освобождении по медицинским показаниям от умирающих заключенных и заключенных-инвалидов, которые соответствовали медицинским критериям для выхода из тюрьмы в соответствии с Законом Коулмана, включая Мерритта.

«Я не мог в это поверить», — сказал его брат. «Как они могли отказать ему? Он даже говорить не может!»

Согласно анализу данных государственных тюрем, более половины из 94 заявителей, которым было отказано, были старше 60 лет, а половина провела за решеткой не менее 15 лет. По меньшей мере двое умерли в тюрьме, в том числе 81-летний мужчина, который находился в заключении более трех десятилетий и должен был выйти на свободу в 2025 году. Еще один мужчина умер за пять дней до того, как совет отклонил его просьбу.

Между тем, Совет по надзору за заключенными предоставил только 52 медицинских освобождения – в среднем менее трех освобождений в месяц с тех пор, как члены совета начали голосовать по этим запросам, как показывают записи.

Защитники говорят, что совет подрывает Закон Коулмана и заставляет плохо оснащенный тюремный персонал заботиться об умирающих и инвалидах заключенных, даже о тех, чьи семьи практически умоляют забрать их из рук.

«Наша тюремная система сейчас полностью перегружена людьми, которые не представляют абсолютно никакого риска для общественной безопасности, но уход за ними обходится чрезвычайно дорого», — сказала Дженнифер Собл, ведущий автор Закона Коулмана и исполнительный директор Illinois Prison Project, некоммерческой юридической группы. это десятки претендентов на получение медицинского разрешения.

«С точки зрения экономии средств, с точки зрения эффективности правительства и, действительно, с моральной точки зрения, нам нужно делать здесь что-то по-другому», — сказала она.

Дональд Шелтон, председатель Комиссии по надзору за заключенными, отклонил просьбу об интервью, но в электронном письме, отправленном через представителя, он защитил решение Комиссии по запросам на освобождение по медицинским показаниям.